文/陈峰

每年四至六月的桑园里，密密麻麻的桑葚一团一团地垂挂着，青的还没成熟，红的也没成熟，只有黑紫的才是成熟的。这与《本草新编》里“紫者为第一，红者次之，青则不可用”的记载一致。

我国是世界上种桑养蚕最早的国家。在商朝，甲骨文中已经出现“桑”“蚕”等字；到了周朝，采桑养蚕是常见的农活；春秋战国时期，桑树的种植已成规模。

相传黄帝之妃嫘祖创造了养蚕缫丝的方法。蚕丝是熟蚕结茧时所分泌的丝液凝固而成的连续长纤维，是一种天然纤维。据考古发现，约在年前，中国已利用蚕丝制作丝线，编织丝带和简单的丝织品；商周时期，已开始用蚕丝织制罗、绫、纨、纱、绉、绮、锦、绣等丝织品。

晚唐诗人李商隐有诗云：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”说的就是春蚕的一生吃的是桑叶，吐出来的是一缕缕洁白的蚕丝，它把一生的辛勤带动都奉献给人类。

桑葚最早被人们当作野果采食，《诗经·卫风·氓》中就有“于嗟鸠兮，无食桑葚。于嗟女兮，无与士耽”的句子。

桑葚营养丰富，含有多种功能性成分，如芦丁、花青素、白黎芦醇等，具有良好的防癌、抗衰老、抗溃疡、抗病毒等作用，因此被称为“民间圣果”。早在多年前，桑葚就已经成为皇帝御用的滋补品。

相传公元前年，刘邦在徐州被项羽打得丢盔弃甲、一败涂地，好不容易冲出重围，率十余骑仓皇而去，岂料前有高山挡路，后有追兵赶来，走投无路之际，一行人急匆匆躲进一个阴暗的山洞。项羽扬鞭纵马，追至洞前，见洞口蛛网密布，料定不会有人在其中，徘徊观望一阵，呼啸而去。刘邦躲过了一劫，却因惊怕过度，头痛头晕，天旋地转，腰酸腿软，痛苦不堪。好在当时身处的汉山（今涡阳）桑林密布，所结桑葚盖压枝头。为渡难关，刘邦只得渴饮清泉，饥食桑葚。不料几日后，头痛头晕竟不治而愈，顿觉神清气爽，身体强劲有力。刘邦对桑葚的救命之恩念念不忘，之后命御医加蜜熬膏，常年服用以养生。

《二十四孝》中有一则“拾葚异器”的故事。东汉时期的蔡顺，对母亲非常孝顺。当时，恰逢王莽起兵，烽火四起，又遇到灾荒，地里粮食歉收，人们都没法吃饱。蔡顺非常着急，只能去摘桑葚充饥。桑葚有红有黑，蔡顺用不同的器皿分别盛装着。这时，一名赤眉军正好路过，便问他为什么要这样做。蔡顺说：“那边黑甜的给母亲吃，这边红涩的给自己吃。”这名赤眉军一听，敬佩蔡顺是一个孝子，于是送给他一条牛腿、二斗白米以示敬意。

三国时期，兵荒马乱，州牧郡守拥兵割据，士兵缺少粮食时，常以桑叶、桑葚充饥。到了明代，桑叶、桑葚被载入《救荒本草》。

桑葚除了口食，还可以做桑葚酒。将采摘的新鲜桑葚砍掉果柄，清洗干净后沥干，倒入广口玻璃瓶，再注入烧酒，密封一段时间后，即成营养丰富的桑葚酒。古人有在桑叶凋零之时取井水酿酒的习俗。明代人刘绩的《霏雪录》中说：“河东桑落坊有井，每至桑落时，取水酿酒甚美，故名桑落酒。”魏晋以来，文人雅士喜饮桑落酒。南北朝文学集大成者庾信曾在多首诗作中推崇桑落酒，如《就蒲州使君乞酒》：“蒲城桑叶落，灞岸菊花秋。愿持河朔饮，分劝东陵侯。”唐代“诗圣”杜甫在《九日杨奉先会白水崔明府》诗中赞美桑落酒：“坐开桑落酒，来把菊花枝。”

桑树作为一种意向，也大量出现在描写田园生活的作品中，如“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣”（《孟子》），“狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”（陶渊明《归园田居（其一）》），“沃田桑景晚，平野菜花春”（温庭筠《宿沣曲僧舍》），“开轩面场圃，把酒话桑麻”（孟浩然《过故人庄》），“去县百余里，桑麻青氛氲”（白居易《朱陈村》），“陌上柔条初破芽，东邻蚕种已生些”（辛弃疾《鹧鸪天》），等等。这些诗句，让我们领略了与世无争、恬静自然的乡村生活。

每到四五月份，暖风吹过，新生的桑叶青翠欲滴，随风轻摆，红得发紫的桑葚在叶下微微点头，似乎在诱惑着人们：个大、肉厚、汁水甜，初夏的滋味难道你不想尝尝吗？

本文节选自《藏在课本里的美食地图》

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