桑叶，这一桑科植物的干燥叶片，既可药用又可食用，具备多种功能。这种落叶小乔木或灌木的叶片，无论是野生还是栽培，均可入药。在众多选择中，经霜的干燥老叶被视为品质最佳。

霜桑叶、冬桑叶。

桑叶的产地遍布全国大部分地区，其中南方育蚕区的产量尤为可观。

采收桑叶的最佳时机通常在霜降后的9至0月间。而在广东地区，除了至2月外，其余时间均可采收，但冬季的桑叶品质最为上乘。

采收时，人们会选择那些经霜后自然脱落的叶片，或是用竿子轻轻打落，然后仔细除去细枝和杂质，晒干后即可使用。

正品桑叶呈现出皱缩或破碎的状态，完整的叶片则呈卵形或宽卵形，长度和宽度分别在8至5厘米和7至3厘米之间。其边缘有锯齿，有时甚至会出现不规则的分裂。颜色上，上表面为黄绿色或浅黄棕色，沿叶脉处有细小的毛茸；下表面颜色稍浅，叶脉突起呈网状，叶腋处有簇毛，质地脆硬。嗅之，气味轻微；尝之，味道微苦涩。

优质的桑叶要求叶片大、颜色黄绿。

桑叶性甘、苦，属寒性，能归入肺、肝经。它具有祛风清热、凉血明目的功效，常用于治疗风热感冒、咳嗽、头晕头痛以及目赤等症状。

为确保桑叶的品质，应将其放置在干燥通风的地方，并注意防潮。若遇到潮湿环境，桑叶的颜色可能会发黑，影响其使用效果。